En el continente americano la presencia de primates tiene una historia
evolutiva de aproximadamente 30 millones de años.
La aparición de un nuevo primate en el continente provocó un cambio en la biota originaria, causando un desequilibrio en los niveles tróficos, lo que significó la extinción de la mega fauna local, así como la introducción de nuevas especies de animales, resultado de la búsqueda de nuevos nichos ecológicos por parte del género Homo.
Durante el poblamiento de
América, hace aproximadamente 15,000 y 20.000
años A.p. , los cazadores recolectores se
enfrentaron a nuevos ecosistemas y dinámicas internas.
Los humanos son los únicos
homínidos vivos, y como tales son capaces de vivir en distintos hábitats como
el bosque tropical, la sabana, las planicies, los desiertos, las montañas y las
líneas costeras de los árticos; gracias al bipedalismo, el uso de suelo y los patrones de actividad de
la especie, permite que su ámbito hogañero es amplio [Fleagle 1998].
Durante las migraciones del
Pleistoceno fue necesario un balance entre el tiempo invertido para el viaje,
la socialización, el descanso y el forrajeo [Aiello et al. 2002]. Los seres humanos tenemos una alimentación rica en grasa esencial, aminoácidos, vitaminas y minerales, y para su
obtención se ponen aprueba los comportamientos de subsistencia, reflejados en el uso de herramientas.
Las migraciones durante el
Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano dispersaron a los
cazadores-recolectores a lo largo del continente. Durante su transición migratoria el paisaje sufrió una configuración a causa de los factores culturales1 y ecológicos.
Tras la entrada de los
humanos al continente empieza una competencia con los depredadores originales,
un aumento en la cacería provocó una
disminución en la cantidad de energía
disponible proveniente de grandes herbívoros. Las poblaciones de carnívoros se
vieron amenazadas llegando al punto de la extinción [Arroyo O´grady 2003]. Whitney-Smith
menciona “políticas” que habrían tenido los paleoindios encaminadas a cazar a
los miembros más jóvenes de los dientes de sable como una forma de disminuir la
competencia.
El Mammuthus, es una especie que figura en sitios con actividad humana, se trata de los pocos animales que sufren una explotación, se puede concluir porque se les asocia con artefactos especializados como las puntas estilo Clovis.
Mammuthus primigenius
Fauna como los Gliptodontes
y Armadillos se encontraban distribuidos entre las regiones subtropicales de
Florida, Texas, Noroeste de México, sus adaptaciones eran tan especializadas
que las presiones de los seres humanos y el cambio climático fueron factores determinantes para su extinción [Arroyo O´grady, 2003].
Gliptodontes
[1]
Los factores culturales son la organización social de los individuos dentro de
los grupos, y entre los grupos, las
herramientas y artefactos para la subsistencia y los patrones de forrajeo.
